O projeto, que visa cruzar competências das artes e da cultura com as competências tecnológicas aplicáveis às artes, entende a música enquanto campo de investigação, inovação e criação, mas também enquanto património material e imaterial, inscrito em monumentos, arquivos, repertórios, práticas, espaços e memória sonora. O polo espelha, de igual modo, a visão da NOVA enquanto universidade metropolitana: uma universidade que entende a Área Metropolitana de Lisboa como território de conhecimento, cultura, inovação e intervenção, construindo relações duradouras com os seus lugares, instituições e comunidades.
Desenvolvido em parceria com o Município de Mafra, e integrado no Real Edifício de Mafra (Património Mundial da UNESCO desde 2019), o Polo beneficia de um contexto patrimonial único. A instalação do Museu Nacional da Música no mesmo edifício e a prevista instalação em Mafra do Arquivo Nacional do Som criam condições particularmente favoráveis à colaboração entre a Universidade e as instituições patrimoniais nas áreas da investigação, da inovação e da criação.
O Polo enquadra-se no Instituto de Arte e Tecnologia (IAT) da Universidade NOVA de Lisboa, espaço de convergência entre artes, humanidades, ciência e tecnologia. Na origem do projeto estão o CESEM – Centro de Estudos em Música e o INET-md – Instituto de Etnomusicologia – Centro de Estudos em Música e Dança, centros de investigação da NOVA FCSH dedicados aos estudos musicais.
A partir de 10 de setembro, Mafra receberá valências científicas e laboratoriais que incluem o Laboratório de Acústica Musical e o Laboratório de Informática Musical, bem como o projeto do IAT desenvolvido em articulação entre a NOVA FCT e a NOVA FCSH, dedicado à aplicação de tecnologias digitais à documentação, preservação e valorização do património cultural, e que instala em Mafra um Laboratório de Património Digital.
A par da investigação científica, o novo polo promoverá também cursos, workshops, masterclasses e formação especializada, assim como "programação cultural aberta à sociedade". Neste âmbito a NOVA FCSH promove, nos dias 17 de outubro e 21 de novembro de 2026, o ciclo de aulas abertas “Música na Infância: Movimento, Voz e Comunicação”. Mais informações disponíveis aqui.