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Nem pena nem paixão: Paulo Serra, na Salto
Após quase duas décadas sem uma exposição individual em Lisboa, o artista algarvio Paulo Serra (1965) regressa à cidade luz. Ao entrar na Salto, numa tarde de outubro, o sol inunda o espaço através das janelas do teto, iluminando as densas superfícies das pinturas. “As obras costumam funcionar melhor no escuro”, admitem os curadores David Revés e Nicolai Sarbib, mas parece-me que é precisamente neste contraste que a exposição ganha vida. O espectador oscila entre a afeição e a inquietação, a compaixão e o distanciamento.
O título da exposição, Nem pena nem paixão, carrega a melancolia de um verso de fado. É também emprestado de uma expressão utilizada pela mãe de Serra, que dizia, quando questionada sobre o filho: “É um menino que não dá pena nem paixão”. Utilizada de forma carinhosa, descrevendo alguém calmo e tranquilo, a frase adquire uma conotação mais icónica e autobiográfica no contexto da exposição.
Na obra de Serra, tanto a pena como a paixão pulsam logo abaixo da superfície, criando retratos que fogem a qualquer sentido convencional. Nascida do esforço de recordar e da inevitabilidade do esquecimento, a pincelada do artista (por vezes precisa, por vezes difusa) produz rostos que pairam entre a criação de imagens e o apagamento. Serra elimina o excesso narrativo. É possível ver pequenos momentos de entrega: a curva de uma bochecha, o olhar incerto de uma figura que pode ser a do próprio artista, um estranho que passa ou ninguém. A abordagem de Serra ao autorretrato evita a vaidade ou a autoidealização; em vez disso, revela o eu como uma superfície, para a família, a história e os fantasmas.
Acima de tudo, Serra centra-se nas possibilidades da representação através de (auto)retratos e das paisagens recorrentes do sul. Cada pintura torna-se uma membrana entre o interior e o exterior. Parece que o artista convocou o seu próprio panteão: uma galeria particular de rostos recorrentes: meio memória, meio mito, equilíbrio entre a emoção, o terror e o grotesco.
Ao reunir os trabalhos de Serra dos últimos cinco anos e em parceria com a Associação Alfaia em Loulé, a Salto cria uma ponte entre o centro e a periferia, Lisboa e o Algarve, os diálogos locais e internacionais. A exposição assinala o quarto capítulo do novo ciclo curatorial do espaço – um momento que sinaliza o compromisso com a sustentabilidade da produção artística para além dos circuitos habituais da capital. O próprio percurso de Serra confere à colaboração um duplo significado: o seu regresso a Lisboa e o encontro com uma prática artística que se desenvolveu, em grande parte, na periferia, numa relativa solidão e persistência.
A seleção de obras, com uma curadoria de notável sensibilidade e contenção, capta a peculiar tensão portuguesa entre introspeção e resistência, entre saudade e sobrevivência. David Revés e Nicolai Sarbib resistem à tentação de explicar em excesso e permitem que o ritmo e a proximidade guiem o visitante. Consequentemente, a exposição desenrola-se como o próprio processo meditativo de Serra.
A atenção da curadora parece perfeitamente adequada ao espírito do Salto: o concreto e o ambicioso, um limbo entre um calcanhar estabilizador e um salto ousado para a cena da arte contemporânea lisboeta. Fundado por Sarbib em 2022 e codirigido por Revés desde 2024, o espaço sem fins lucrativos consolidou-se como uma plataforma independente promissora. Lisboa pode esperar muitos outros saltos da Salto.
A exposição pode ser visitada até dia 22 de novembro.
BIOGRAFIA
Dela Christin Miessen é investigadora, escritora e editora. Faz parte do Aberta Studio em Lisboa e é co-fundadora da Echoes Residency dedicada a práticas artísticas socialmente empenhadas.
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